Jednym z najważniejszych czynników wpływających na wydajność i żywotność diod LED jest temperatura złącza - tak zwana temperatura złącza Tj. Wraz ze wzrostem temperatury spada skuteczność świetlna i żywotność diod LED. Zarządzanie temperaturą odgrywa zatem kluczową rolę.

Rozważając żywotność diod LED, rozróżnia się usterki parametryczne, tj. zmniejszenie strumienia świetlnego (degradację) i całkowitą awarię, która jest niezależna od tego. Ze względów technologicznych strumień świetlny diod LED zmniejsza się z czasem, aż spadnie poniżej akceptowalnej wartości progowej dla danego obszaru zastosowania. Zmniejszenie strumienia świetlnego opraw LED musi być brane pod uwagę przy planowaniu systemu oświetleniowego. Średni znamionowy okres użytkowania Lx jest zwykle używany jako wskazówka, gdzie "L" oznacza liczbę godzin pracy, w ciągu których oczekuje się, że strumień świetlny spadnie do wcześniej określonej minimalnej wartości procentowej "x". W przypadku wysokiej jakości opraw LED całkowita awaria jest pomijalna w ramach czasowych żywotności, co oznacza, że nie odgrywa ona żadnej roli w planowaniu.

Pomimo ogromnej wydajności diod LED, które przekształcają około 60% dostarczonej energii elektrycznej w światło widzialne, ciepło generowane przez pozostałe 40% strat elektrycznych nadal stawia wysokie wymagania w zakresie niezawodnego zarządzania temperaturą. Ciepło generowane w niemal punktowo małej objętości kryształu diody LED musi być odprowadzane w sposób ciągły i niezawodny, aby nie dochodziło do gromadzenia się ciepła nawet podczas ciągłej pracy, a żywotność wrażliwego termicznie półprzewodnika nie uległa pogorszeniu. Odpowiedni projekt i precyzyjne procesy produkcyjne są zatem podstawowym warunkiem wstępnym, aby móc zaoferować produkt wysokiej jakości.

Jeśli porównasz światło z różnych źródeł światła, zauważysz znaczące różnice. Światło świec jest postrzegane jako światło ciepłe, podczas gdy światło z lampy fluorescencyjnej wydaje się zimniejsze. Oba źródła światła są tak zwanymi źródłami światła białego i emitują szerokie spektrum różnych długości fal. Stosunek różnych składowych widma określa postrzeganą barwę światła, ciepłe białe ze zwiększoną ilością składowych czerwonych i chłodne białe ze zwiększoną ilością składowych niebieskich.

Światło emitowane przez diodę elektroluminescencyjną nie jest niewielką, widzialną częścią jej promieniowania temperaturowego, jak ma to miejsce w przypadku żarówki - jest ono generowane przez rekombinację dodatnich i ujemnych nośników ładunku w warstwie złączowej półprzewodnika. Duża część uwolnionej energii jest emitowana jako promieniowanie elektromagnetyczne w zakresie widzialnym - tj. jako światło. Wydajność diody LED wielokrotnie przewyższa wydajność żarówki. Około 60% zużywanej energii elektrycznej jest przekształcane w światło przez diodę elektroluminescencyjną.