La Défense - Paris, Frankrijk

Vanaf het Louvre en de Tuilerieën gezien, tekenen zich ver achter de Arc de Triomphe de silhouetten af van de torengebouwen van La Défense – een zichtbaar teken dat het economische hart van Frankrijk verhuisd is van het centrum van de hoofdstad naar de rand. In de directe nabijheid van het mee door Jean Prouvé vormgegeven Centre des Nouvelles Industries et Technologies (CNIT), de Grande Arche en de Place de la Défense, op een centrale plaats in de zakenwijk, rijst de door de Franse architecten Andrault en Parat ontworpen Tour Esplanade ten hemel.

Het 36 verdiepingen tellende kantoorgebouw werd opgericht in 1990, ongeveer gelijk met de Grande Arche, de abstracte tegenhanger van de Arc de Triomphe. De karakteristieke architectuur van het torengebouw staat voor de overgang van de derde naar de vierde generatie kantoortorens in La Défense. De constructie diende als voorbeeld voor een hele reeks andere gebouwen in de buurt, ook al zijn er nu veel gebouwen die uitsteken boven de toren van "slechts" 105 meter.

De naar het zuidoosten gerichte gebogen gevel zorgt binnen in het gebouw voor natuurlijk licht en laat de blikken van de gebruikers dwalen naar het tien kilometer verderop gelegen centrum van Parijs. Op de 53 600 vierkante meter vloeroppervlakte van de Tour Esplanade bevinden zich naast kantoren en technische voorzieningen ook een sportcentrum, een restaurant, verscheidene vergaderzalen en aansluitend daarop een auditorium. Doorslaggevend voor de renovatie waren de eisen die gesteld worden aan een moderne kantoorinfrastructuur en het verbreken van de vaste ruimte-indeling van het gebouw ten voordele van flexibele kantoorconcepten.

Naast de vernieuwing van de verwarming en de klimaatregeling hechtten de architecten bijzonder belang aan de omschakeling van de verlichting op moderne leds. Zo komt het dat de Tour Esplanade het eerste volledig met leds uitgeruste gebouw in de wijk is. De lichtplanners van het bureau EGIS lieten een negenduizendtal armaturen van de TRILUX-series Athenik en Inviso plaatsen, om voor de gebruikers een zo aangenaam mogelijke werksfeer te creëren die vermoeidheid tegengaat.