La Défense - Parigi, Francia

Dal Louvre e dal Giardino delle Tuileries, il profilo dei grattacieli della Défense si scorge in lontananza dietro l'Arco di Trionfo, segno evidente che il cuore dell'economia francese si è spostato dal centro della capitale alla sua periferia. Nelle immediate vicinanze del Centre des nouvelles industries et technologies (CNIT) - che porta anche la firma di Jean Prouvé -, del Grande Arche e della Place de la Défense, al centro del quartiere che ospita banche e aziende di servizi, si erge la Tour Esplanade progettata dagli architetti francesi Andrault e Parat.

Questa torre di uffici di 36 piani fu costruita nel 1990, all'incirca nello stesso periodo del Grande Arche, l'equivalente astratto dell'Arco di Trionfo. L'architettura stilizzata della torre rappresenta il passaggio dalla terza alla quarta generazione di grattacieli adibiti ad uffici della Défense. La sua tipologia costruttiva ha fatto da modello a tutta una serie di altri edifici costruiti nelle vicinanze anche se oggi i suoi 105 metri di altezza vengono ormai superati da molti dei suoi "successori". La facciata slanciata rivolta a sud est garantisce all'interno dell'edificio un'illuminazione naturale e permette ai suoi utenti di

godersi la vista sul centro di Parigi, a dieci chilometri di distanza. Sui 53 600 m² della Tour Esplanade trovano posto oltre ad uffici e alle strutture che li alimentano, anche un centro sportivo, un ristorante e diverse sale conferenze con auditorio annesso. La decisione di mettere in atto il progetto di ristrutturazione fu motivata soprattutto dall'esigenza di un'infrastruttura per uffici che fosse al passo con i tempi e dalla volontà di rompere con la rigida disposizione dei locali all'interno dell'edificio a vantaggio di spazi per uffici più flessibili.

Oltre al rinnovamento degli impianti di riscaldamento e climatizzazione, gli architetti concentrarono la loro attenzione soprattutto sulla trasformazione dell'intero apparato illuminotecnico alla moderna tecnologia LED. La Tour Esplanade è quindi il primo edificio del quartiere ad essere dotato completamente di apparecchi di illuminazione a LED. I progettisti illuminotecnici dello studio EGIS ordinarono quasi 9000 apparecchi delle serie TRILUX Athenik e Inviso sotto la premessa di creare un'atmosfera di lavoro più piacevole e meno stancante possibile per gli utenti degli uffici.