VW Werk Chattanooga

La locomotive à vapeur « Chattanooga Choo Choo » qui reliait jadis New York et Chattanooga et dont les chansons qui lui furent consacrées ont fait connaître le nom de cette ville dans le monde entier, appartient depuis longtemps au passé. Ce passé lointain vient d’être remplacé par une nouvelle ère de l’industrie automobile : le 24 mai 2011, la date de l’ouverture de l’usine Volkswagen de Chattanooga (Tennessee), aura marqué un jour de joie et de fierté dans l’histoire de Volkswagen. Sur un terrain s’étendant presque sur six kilomètres carrés, une usine automobile complète a été érigée en seulement deux ans ; où dès maintenant, la Passat américaine, le seul véhicule de son segment à être équipé de la technologie clean

diesel, économe en carburant va sortir des chaînes de montage automobile. Plus de 2 500 collaborateurs y construisent jusqu’à 150 000 véhicules par an Volkswagen a investi environ un milliard de dollars américains dans le développement du site Chattanooga. La nouvelle construction satisfait aux plus grandes exigences de la norme américaine LEED (Leadership in Energy and Environmental Design). Cette norme pose des exigences élevées à la construction durable et écologique ainsi qu’à l’équipement de bâtiments. Cette usine est ainsi le premier site Volkswagen doté d’un éclairage extérieur entièrement à LED. Seules des lampes économes en énergie sont utilisées dans les halls de production et dans les bureaux.

Mais il fallait d’abord se familiariser avec les normes et les mesures américaines qui diffèrent fortement des normes européennes. Tout le monde sait bien sûr que la tension des prises de courant américaines est de110 volts, ce qui correspond à peu près à la moitié de la valeur allemande. Mais dans de nombreux bâtiments industriels américains, l’éclairage dispose encore d’un autre circuit électrique, ayant dans ce cas une tension de 277 volts.

Les Américains mesurant en outre les distances en pieds (ft), une lampe fluorescente américaine d’une longueur de quatre pieds ne correspond donc qu’approximativement à un tube fluorescent allemand d’une longueur de 1,20 mètres. Les installateurs américains ne connaissent pas non plus les profils-supports à l’aide desquels les luminaires européens modernes sont fixés. « Les électriciens américains posent leurs câbles dans des tubes en acier galvanisé, fixés en continu au plafond, mais laissant juste assez de place pour le raccordement de luminaires individuels », se souvient Matthias Strutz, un ingénieur diplômé, responsable de la planification des usines chez Volkswagen à Wolfsburg, de ses premières expériences directes sur place à Chattanooga. Après que Matthias Strutz ait retenu le système de rails porteurs pour la nouvelle usine américaine de Volkswagen aussi,

les installateurs commencèrent leur travail. Jusqu’à l’ouverture de l’usine, les installateurs américains posèrent le système de luminaires E-Line de TRILUX sur une longueur totale de 34 kilomètres dans les halls de fabrication de Volkswagen à Chattanooga. S’y ajoutent encore des milliers de luminaires pour les surfaces de bureaux et de couloirs.

« TRILUX a ainsi fourni environ 90 % de l’éclairage intérieur pour Chattanooga », rapporte Anton Wanninger, le responsable de la gestion des comptes principaux chez le fabricant de luminaires d’Arnsberg. C’est finalement l’efficacité énergétique des produits TRILUX qui a convaincu les responsables chez Volkswagen « Les luminaires de TRILUX nous ont permis de réduire la consommation de courant nécessaire à l’éclairage de l’usine d’environ six watts à quatre watts par mètre carré »,confirme Matthias Strutz, responsable de la planification chez Volkswagen. Pour l’usine Volkswagen de Chattanooga, ces luminaires se sont traduits par des économies de l’ordre d’un tiers des coûts énergétiques habituellement prévus pour l’éclairage. Une raison suffisante pour le groupe Volkswagen d’avoir de nouveau TRILUX dans son équipe pour poursuivre son expansion mondiale, notamment en Chine, au Brésil ou en Malaisie.